친구야 나 먼저 간다

"친구야! 나 먼저 간다"


어젯밤 고운 선배님께서
아버님에 대한 추억 하나를 얘기했습니다.
아버지에게 친한 친구 한 분이 계셨답니다.
늘 형제같이 살았던 친구라고 하네요.
 
그런데 이 친구분이
87살의 나이로 숨을 거두기 한 시간 전에
아버지에게 전화를 했답니다.
“친구야! 나 먼저 간다” 하고

당시에 거동이 불편했던 아버지는
그 전화를 받고 그냥 눈물만 뚝뚝 흘리더랍니다.
 
나 먼저 간다는 그 말 속에는
그동안 고마웠다는 말도 들어있었겠지요.
저 세상에서 다시 만나자는 말도 들어있었겠지요.
 
그 전화를 받은 아버님은
일어날 수가 없으니 그냥 눈물만 뚝뚝 흘리고.
그리고
 
정확하게 한 시간 후에
친구분의 자제로부터 아버님께서
운명하셨다는 연락이 왔다고 하네요.
 
내가 갈 때가 되었다는 생각이 드는 순간
나 먼저 간다고 작별인사를 하고 갈 수 있는 친구.

우리에게
그런 친구 한 사람만 있으면
그래도 우리 삶은 괜찮은 삶이라는 생각이 듭니다.

그 얘기를 하면서 선배는
“너는 누구에게 전화할건데?”
하고 묻습니다.. 

그 질문에
너무 많은 것인지
너무 없는 것인지
즉답을 하지 못했습니다.. 

나는 누구에게 전화를 해서
친구야! 나 먼저 간다, 고 전화를 해 줄까?

내가 먼저 자리
잡아 놓을 테니 너는 천천히 오라고,
누구에게 전화를 해 줄까?. 

친구도 좋고
선배도 좋고
후배도 좋고... 

님은 누구에게 전화를 해서
삶의 마지막 작별인사를 하시겠습니까?. 

꽃 한 송이, 사람 하나가 ,
내 마음에 소중하게 여겨지지 않으면
잠시 삶의 발걸음을 멈추어야 한다고 했습니다.. 

가까운 곳에
아름답고 소중한 벗들이 많은데
우리는 그것을 못 보고 끝없이 다른 곳을
찾아다니는 것이 아닌가 싶습니다.. 

지금까지내 곁을 지켜주었던 사람
앞으로도 오랫동안 내 곁을 지켜줄 사람.
그 사람이 직위가 높든 낮든
그 사람이 가진 것이 있든 없든,
내가 그 누구보다 소중하게 대해야 할 사람이라고 생각합니다.. 

곧 운명할 내 친구가
떠나는 그 순간에 나를 찾을 수 있는
그런 삶을 살도록 오늘도 노력해야 하겠습니다.

꾸준히 그러한 삶을 살다보면
나 먼저 간다고 전화해 줄 수 있는
그런 고운 친구가, 후배가, 선배가 나에게도 생기지 않겠습니까.

-옮긴글-